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¿Qué son las mesas examinadoras?
Las mesas examinadoras (examination boards) en el Reino Unido son responsables de establecer y otorgar calificaciones de educación como los IGCSE, los A-Levels y las calificaciones vocacionales.
En el sistema educativo británico estas entidades son fundamentales, ya que no solo establecen los criterios de evaluación y contenido de los cursos, sino que también administran los exámenes y otorgan las calificaciones finales.
Todas las mesas examinadoras operan bajo la supervisión de reguladores como Ofqual (Office of Qualifications and Examinations Regulation) en Inglaterra, que asegura que las calificaciones y los exámenes sean justos y consistentes.
A día de hoy, existen 4 mesas examinadoras principales:
- Pearson Edexcel: tiene la particularidad de tener una versión internacional, los International Edexcel IGCSE y también International Edexcel A-Levels.
- Cambridge: al igual que Pearson, tiene una versión internacional, los Cambridge International IGCSE y los Cambridge International A-Levels (CIE)
- AQA: el curso pasado estrenaron una versión internacional, los Oxford AQA International Qualifications.
- OCR (Oxford Cambridge and RSA): la mesa examinadora menos usada fuera del Reino Unido.
¿Qué papel juegan las mesas examinadoras?
Las mesas examinadoras en el Reino Unido juegan un papel integral y multifacético dentro del sistema educativo, asegurando no solo la calidad y la estandarización de la educación, sino también ofreciendo a las instituciones educativas flexibilidad y autonomía en la implementación de sus programas académicos.
Aunque el currículo base de cada asignatura es establecido por el Department of Education, las mesas examinadoras tienen la tarea de desarrollar y administrar los detalles específicos de este currículo. Esto incluye la creación de los materiales de curso, la definición de los criterios de evaluación, y la elaboración de los exámenes que finalmente determinarán la competencia de los estudiantes en diversas materias.
Los colegios británicos tienen la opción de elegir entre diversas mesas examinadoras para cada asignatura que ofrecen, lo que les permite seleccionar aquella que mejor se alinee con su enfoque pedagógico y las necesidades específicas de sus estudiantes. Esta flexibilidad es crucial, ya que permite que los centros educativos puedan diferenciarse unos de otros en términos de oferta académica y especialización.
Las mesas examinadoras son responsables de mantener altos estándares de calidad y consistencia en las evaluaciones. Esto es vital para garantizar que las calificaciones obtenidas por los estudiantes sean reconocidas y respetadas tanto a nivel nacional como internacional. La rigurosidad en la evaluación asegura que los estudiantes que completan su educación bajo cualquiera de estas entidades estén bien preparados para los desafíos académicos y profesionales futuros.
Además de sus roles tradicionales, muchas mesas examinadoras están a la vanguardia de la innovación educativa. Participan activamente en la investigación sobre mejores prácticas de enseñanza y evaluación, y frecuentemente actualizan sus programas y métodos de evaluación para reflejar los nuevos avances pedagógicos y las necesidades cambiantes de la sociedad.
¿Cuáles son las principales mesas examinadoras?
Pearson Edexcel
Pearson Edexcel es ampliamente reconocida tanto a nivel nacional como internacional. Pearson Edexcel proporciona calificaciones académicas y vocacionales que son reconocidas globalmente y valoradas por empleadores y educadores en todo el mundo.
Entre sus ofertas más populares se encuentran:
- International GCSEs
- A-Levels
- BTEC
Uno de los rasgos distintivos de Pearson Edexcel es que ofrece una calificación de tipo modular, conocida como los International A-Levels de Pearson Edexcel. Esto permite a los estudiantes ser evaluados en diferentes etapas a lo largo de su curso, lo que puede ayudar a gestionar la carga de trabajo y mejorar la retención de conocimientos a lo largo del tiempo.
Las calificaciones de Pearson Edexcel son altamente respetadas y reconocidas por universidades de todo el mundo por su alta calidad y rigor académico. Los estudiantes que obtienen estos títulos son altamente considerados en procesos de admisión universitaria y entornos profesionales.
Cambridge Assessment International Education
Cambridge Assessment International Education (CAIE) es parte del departamento de Cambridge Assessment del grupo de la Universidad de Cambridge, es una de las mesas examinadoras más prestigiosas y reconocidas a nivel mundial.
Cambridge International ofrece un espectro extenso de programas y calificaciones, incluyendo:
- Cambridge Primary y Cambridge Lower Secondary
- Cambridge IGCSE
- Cambridge O Levels
- Cambridge International AS & A-Levels
Generalmente, Cambridge International ofrece convocatorias de exámenes dos veces al año (mayo/junio y octubre/noviembre), proporcionando a los estudiantes múltiples oportunidades para demostrar su aprendizaje. Esta flexibilidad es particularmente valiosa para estudiantes que necesitan mejorar sus resultados o que están buscando adaptar su educación a calendarios académicos no tradicionales.
Las calificaciones de Cambridge International son reconocidas por universidades y empleadores en todo el mundo, lo que facilita a los graduados la continuación de sus estudios en instituciones de educación superior o su inserción en entornos laborales competitivos.
AQA
AQA (Assessment and Qualifications Alliance) es conocida por su compromiso con la educación y la evaluación de calidad. Ofrece una amplia gama de calificaciones generales y vocacionales que están diseñadas para facilitar la educación de los estudiantes y prepararlos para el éxito futuro, ya sea en estudios superiores o en el mundo laboral.
La mesa examinadora AQA ofrece:
- GCSEs
- A-Levels
- Vocational Qualifications
AQA organiza sus convocatorias de exámenes principalmente dos veces al año, durante el verano y el invierno, permitiendo a los estudiantes adecuar su preparación a estos periodos clave. Estas convocatorias están diseñadas para maximizar la preparación de los estudiantes y para integrar de manera efectiva la evaluación dentro del calendario académico anual.
Aunque AQA es una mesa examinadora con base en el Reino Unido, sus calificaciones, especialmente los A-Levels, son reconocidas internacionalmente por universidades de todo el mundo. Además, recientemente cuenta con su propia versión internacional. Esto permite a los estudiantes que obtienen estas calificaciones competir eficazmente en el ámbito global tanto para la admisión universitaria como en el ámbito profesional.
OCR
OCR (Oxford, Cambridge and RSA Examinations) es reconocida por su enfoque innovador en la evaluación y el desarrollo de calificaciones. Como parte del Cambridge Assessment, OCR ofrece una amplia gama de calificaciones generales y vocacionales para estudiantes de diferentes edades y niveles:
- GCSEs
- A-Levels
- Cambridge Nationals y Cambridge Technicals
Similar a otras mesas examinadoras, OCR organiza convocatorias de exámenes principalmente durante el verano y el invierno, alineando sus ciclos de evaluación con el calendario académico tradicional.
OCR trabaja constantemente en el desarrollo de nuevas calificaciones y en la revisión de las existentes para asegurarse de que reflejen los últimos avances pedagógicos y las necesidades cambiantes de la sociedad y del mercado laboral.
Las mesas examinadoras fuera del Reino Unido
La educación británica goza de un prestigio internacional, impulsado por la calidad de su sistema educativo y la reputación de sus universidades. Por ello, las mesas examinadoras ofrecen versiones internacionales de sus programas, pensadas para colegios fuera del Reino Unido.
Estas versiones suelen ser consideradas más estrictas que sus contrapartes locales, y sus calificaciones son reconocidas globalmente.
¿Qué diferencia hay entre las mesas examinadoras internacionales?
Cada una de las mesas examinadoras internacionales tiene características únicas:
IGCSE y IAL Pearson Edexcel
IGCSE (International General Certificate of Secondary Education) y IAL (International A-Levels) Pearson Edexcel es conocida por ofrecer una extensa variedad de asignaturas. Este enfoque permite a los estudiantes acceder a un amplio rango de disciplinas que pueden elegir según sus intereses y objetivos académicos futuros.
Una de las características distintivas del IAL Pearson Edexcel es su enfoque modular. A diferencia de otros sistemas que evalúan a los estudiantes con exámenes al final de dos años de estudio, el enfoque modular permite a los estudiantes ser evaluados en módulos independientes a lo largo de su curso académico.
Oxford AQA International
Oxford AQA International es una de las mesas examinadoras más recientes en el ámbito educativo, y se destaca por su innovador enfoque hacia la evaluación de los estudiantes.
Esta entidad ha ganado reconocimiento por su compromiso con un método de evaluación justo, conocido como «fair assessment approach«. Este enfoque está diseñado para garantizar que todos los estudiantes tengan las mismas oportunidades de demostrar su conocimiento y habilidades de manera equitativa y consistente.
El «fair assessment approach» de Oxford AQA International se centra en la equidad y la transparencia en los exámenes y evaluaciones.
Al igual que otras mesas examinadoras internacionales, Oxford AQA International ofrece varias convocatorias de examen a lo largo del año, lo que proporciona a los estudiantes la flexibilidad necesaria para adaptar sus estudios y preparación a un ritmo que les sea más conveniente y efectivo.
Cambridge International Examinations
Esta entidad es conocida por su autonomía y enfoque integral en la administración de exámenes, distinguiéndose por no depender del Joint Council for Qualifications (JCQ) para la gestión y supervisión de sus evaluaciones. Esto le permite una mayor flexibilidad y control en el diseño y aplicación de sus programas educativos.
En sus cursos de A-Level, Cambridge International se caracteriza por tener menos papers o pruebas por asignatura en comparación con otras mesas examinadoras. Esto significa que cada examen puede cubrir una gama más amplia de temas, lo cual requiere que los estudiantes tengan un entendimiento profundo y bien integrado del material del curso.
A pesar de su enfoque modular, Cambridge International generalmente ofrece una sola convocatoria de exámenes al año, en mayo/junio. Esta estructura concentra la evaluación en un período específico, permitiendo a los estudiantes y a las escuelas prepararse de manera focalizada y estructurada.
Las mesas examinadoras del sistema británico
Las examination boards del Reino Unido ofrecen una considerable flexibilidad a los estudiantes en términos de evaluación y progresión académica
Además, todas las mesas examinadoras también ofrecen el Extended Project Qualification (EPQ), un proyecto que permite a los estudiantes explorar en profundidad un tema de interés particular más allá de los A-Levels, desarrollando habilidades de investigación y escritura crítica que son altamente valoradas en la educación superior.
